Como profesionales de la filtración de líquidos y fluidos queremos dedicar este primer post del blog a repasar una serie de conceptos básicos relacionados con los procesos de filtración.
Lo primero es saber qué entendemos por “filtración”. Se trata de un proceso o procedimiento físico-mecánico que tiene por objeto la separación de sustancias. Sustancias que, en muchos casos, presentan diferentes tipos y tamaños de partículas en suspensión. Hace falta una fuente de presión o vacío para acometer la filtración. Esta fuerza creará un diferencial de presión a través del filtro.
Tipos de separación:
- Sólido / Líquido
- Sólido / Gas
- Líquido / Gas
Por lo tanto, la filtración es la acción de remover contaminantes de un fluido (líquido o gas) mediante el uso de un medio poroso.
Aplicaciones de la filtración:
- Esterilización
- Clarificación
- Pre-filtración
- Separación
- Purificación
- Concentración
Cuando en este contexto hablamos de flujo nos referimos a la velocidad con la que un líquido o gas pasa a través de un filtro. Por otro lado, el término flux hace referencia al flujo por unidad de área de un filtro. El volumen total filtrado es el total de líquido o gas que puede procesar un filtro antes de taparse. Por otro lado, la capacidad de retención de partículas se refiere a la cantidad de partículas en un intervalo de tamaño determinado que un filtro puede retener. Tenemos que tener claro también el concepto de porosidad. Es el número de poros por unidad de área de membrana.
Tres mecanismos de filtración:
- Intercepción directa
- Impacto inercial
- Intercepción difusional
De todos modos, en Alta Tecnología de la Filtración recodamos que la eficiencia del medio filtrante en la filtración y separación se incrementa gracias a la cooperación de los tres mecanismos anteriores.
Tipos de medios filtrantes
Por lo general se pueden dividir en dos categorías:
1.- Medios filtrantes de superficie:
- Basado principalmente en la intercepción directa.
- Los contaminantes más pequeños que el tamaño del poro pasan a través del filtro.
- El impacto inercial es insignificante.
- Hay un pequeño efecto por la intercepción difusional.
2.- Medios filtrantes de profundidad
- Las partículas pueden ser atrapadas en la superficie o en el grueso del medio filtrante. Aunque por eso aumenta la capacidad de retención de contaminantes.
Tipos de filtros
- Membrana: acetato de celulosa, polivinil-difluoruro (PVDF), nylon, polisulfona, polietersulfona, politetra-fluoroetileno (PTFE).
- Profundidad: polipropileno, fibra de vidrio.
- Otras: acero inoxidable, cerámica, policarbonato.
